La waiting period a démarré début Septembre, et dès le 11ème jour du mois, l’organisation du Royal Barrique s’était mise en alerte rouge !
Après maintes hésitations, nous n’avions pas lancé la compétition, trouvant que les tubes manquaient de fréquence. Deux mois et demi plus tard, nous touchions la fin de la waiting period… De quoi regretter de ne pas avoir lancé ? Certainement, et vu que les bancs de sable étaient toujours en place, nous décidions de prolonger la waiting period d’un mois, jusqu’à fin Décembre.
Tous nos regrets ont disparu le 11 Décembre 2016, 3 mois après !
09h30 : premier check du jury à Hossegor
Franchement, on y croyait pas. Certes la houle s’annonçait moins longue que la veille, mais rien ne laissait présager qu’il pourrait y avoir des tubes au bord à la Gravière. Or, c’est une véritable transformation qui s’est opérée sur la qualité des vagues pendant la nuit. Je jury du Royal Barrique l’a vu assez vite (en toute modestie bien sur), dès la dispersion du brouillard, et malgré la marée encore trop basse.
11h30 : le « call » – it’s ON !
A 11h30, l’organisation du Royal Barrique est présente au grand complet, et c’est vers 11h45 que l’on voit la première « barrique », entre la Nord et la Gravière à Hossegor. Nous envoyons alors le SMS aux surfeurs invités pour qu’ils rejoignent le spots afin de démarrer les festivités à 12h30 !
Quels riders étaient présents ?
Nelson Cloarec (vainqueur en 2013) et Marc Lacomare (fraîchement rentré d’un mois très productif à Hawai) étaient avec le jury lors du « call » et se sont mis tout de suite à l’eau.
Pendant les 3 heures de compétition, 19 des 50 surfeurs invités se sont retrouvés dans l’eau :
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BACHÉ Thomas
BAGATTIN Jérôme
CAMBON Pierre
CLOAREC Nelson
DARRIGADE Arnaud
DEREPAS Remi
DUCOS Stéphane
DUPONT Justine
ESTIENNE Jean Seb
HUSCENOT Maxime
LACOMARE Marc
OUED EL MAALLEM Mathias
OUED EL MAALLEM Thomas
PICON Miky
VERDIER Vincent
BINARD Arnaud
BECRET Justin
DUVIGNAU Paul
MANGIAROTTI Guillaume
Et les conditions de vagues ?
Le vent était prévu faible toute la journée, et même si il est passé d’un léger offshore à un léger onshore vers 13h00, le gros 2m50 de vagues n’allait pas être affecté par ce changement.
Beaucoup de taille donc, et une alternance de barres infranchissables et de pics « gauche droite » parfaits, le tout très près du bord, comme d’accoutumée à la Gravière.
Sans doute un des Royal Barrique les plus « gros » de l’histoire de la compétition, et il ne manquait juste qu’un peu de soleil pour rendre les images absolument épiques ! Il est arrivé juste à la fin de la compétition (peu après 16h00), de quoi partager les boissons fournies par nos partenaires !
Quelques potins ?
Arnaud Darrigade (vainqueur en 2014) est un des seuls de la journée à finir avec une planche cassée, chose curieuse pour une journée comme celle-ci, mais nombreux sont ceux qui auront goûté le sable du shorebreak landais. Paul Duvignau (9ème en 2015) par exemple, qui a osé affronté la bête en longboard et sans leash. On aura pu observé quelques beaux wipe out qui laissent beaucoup de suspens pour le prix spécial accordé chaque année par le jury du Royal Barrique.
Il ne vous aura pas échappé que le futur pensionnaire du top 34 mondial, Joan Duru, n’aura pas pu fêter son passage dans l’élite en venant au Royal Barrique. Fraichement arrivé d’Hawai la veille au soir, le malheureux a pu bénéficierd’une fête surprise bien méritée, organisée par ces acolytes landais dont plusieurs invités du Royal Barrique qui marquèrent l’évènement par un joli « no show ».
On soulignera le courage de Marc Lacomare et des frères Oued El Maalem (l’un avec plus de chance que l’autre) qui malgré les festivités assurèrent dignement (ou moins) leur rang, dans les barriques de la Gravière.
Le vainqueur, le vainqueur…
Vous savez bien qu’il sera désigné lors de la Remise des Prix, date qui n’est pas encore fixée, mais à l’occasion de laquelle nous vous montrerons les vidéos des plus beaux tubes de la journée.
On peut juste vous dire qu’il y en a des très beaux pour l’instant, et pour le prouver, voilà une preview des tubes de la journée avec celui de Batiste Gaud (juste avant le lancement de la compétition) et celui de Rémi Cordier (juste après). Tous deux n’étaient pas invités mais ont prouvé qu’ils méritaient d’être sur la liste.
Dans les prochains jours, on vous donnera la date de la remise des prix, et on partagera plus de photos sélectionnées par Bastien Bonnarme, Lezef, @Kerchromatic, Jean Marc Amoyal et l’association Estim.